(د ب أ)- عندما تنخفض درجات الحرارة فإنه حتى الاوروبيين الذين أدمنوا شرب القهوة يلجأون أحيانا إلى تناول كوب من الشاي بين الحين والآخر. وفي يوم من ايام الشتاء الباردة يكون أفضل شيء تفعله لتشعر بالدفء هو أن تشرب كوبا من شاي عشبة المريمية والفانيليا او من شاي الزنجبيل بالليمون أو حتى كوبا من الشاي الأسود الكلاسيكي.
وبالنسبة للألمان، على سبيل المثال، يشرب الفرد منهم كل عام 26 لترا من الشاي الأسود والأخضر. ويتضاعف هذا الرقم عندما يتعلق الأمر بشاي الفواكه وشاي الاعشاب. ولكن يبدو أن شرب الشاي آخذ في التزايد بصورة أكبر .
ولاتزال القهوة هي المشروب الاكثر شعبية في ألمانيافي قائمة المشروبات غير الكحولية في حين لا يزال الشاي هو إلى حد بعيد هو المشروب الأول المفضل في العالم بعد الماء. ولهذا فإنه ليس من المستغرب أن تحرص الشركات متعددة الجنسيات مثل شركة نستله وستاربكس على التواجد في هذا المجال.
وتوقع هوارد شولتز الرئيس التنفيذي لشركة ستاربكس في شهر تشرين ثان/ نوفمبر الماضي بعد الاعلان عن صفقة الاستحواذ على "تيفانا" المتخصصة في متاجر بيع الشاي بالتجزئة بمبلغ 620 مليون دولار أن " تحتل تجارة الشاي قمة الأعمال الآخذة في النمو السريع". ويبلغ حجم تجارة الشاي العالمية ما قيمته 40 مليار دولار في السنة.
وتعد صفقة استحواذ ستاربكس على " تيفانا" هي الاكبر في تاريخ الشركة التي يقع مقرها في مدينة سياتل في ولاية واشنطن الأمريكية. وقال بيان للشركة :" نعتقد أنه يمكننا أن نفعل مع الشاي نفس الذي فعلناه مع القهوة".
وتعمل ستاربكس حاليا بالفعل على توسيع نطاق عملها الأساسي من خلال محاولة جذب عملاء جدد بإدخال مشروبات مثل الشاي وعصائر الفاكهة وكذلك الكعك وغيرها من المخبوزات.
وتسعى شركة نستله السويسرية أيضا لاتباع نفس الأسلوب فقد شهدت نستله نموا مقداره 20 في المائة في تجارة القهوة في السنوات الأخيرة، وذلك حسب ما ذكره اليكس هاوسون المحلل في شركة جيفريز للخدمات المالية في لندن.
ولكن المنافسة ليست في الجلوس والاسترخاء فقد قدمت الشركة علامتها التجارية نستله نسبرسو وكبسولات القهوة لجذب عملاء جدد وتقوم الشركة الآن بعمل الشيء ذاته مع الشاي. فماكينة الكبسولات الخاصة بها " اسبيشال تي" تستهدف محبي تناول الشاي وهي معروضة للبيع في عدد محدود من البلدان الأوروبية.
ولقد أدى الوعي الصحي ورغبة المستهلكين في الحصول على أصناف أكثر تنوعا من حيث النكهة لنمو تجارة الشاي. وتقول مونيكا بيوتجن من رابطة الشاي الالمانية "يمكنك شراء الشاي على شكل مسحوق قابل للذوبان وكما هو الحال كأحد مكونات المواد الغذائية ومستحضرات التجميل".
ويقوم مروجو الشاي باحلاله كذلك محل تجارة القهوة. فيمكنك ان تشرب مشروب " آسام شوت" كبديل للاسبريسو . كما تمكن مشروب " ماتشا لات" بالفوز بلب شاربي لات ماتشياتو.
وتقول باربرا جرول من شركة نستلة الألمانية:" منتجاتنا تستهدف النساء بصورة رئيسية". وتستند ماكينة الكبسولات الجديدة الخاصة بالشركة " اسبيشال تي" على نفس المفهوم الخاص بمنتجها نسبرسو وهو : قم بإدخال كبسولة وستحصل على كوب من الشاي المخمر تماما على الفور.
وتقول جرول:" لقد نال النظام قبولا حسنا من العملاء ونحن سعداء بالمبيعات". وحتى هذه اللحظة يباع جهاز "اسبيشيال تي" فقط في ألمانيا وفرنسا وسويسرا والنمسا ودول البنلوكس. وتخطط شركة نستله للتوسع خارج أوروبا.
وتراهن شركة ستاربكس أيضا على النمو. فمشروع تيفانا مقصور على الولايات المتحدة حصريا في الوقت الراهن بواقع 300 منفذ بيع في جميع أنحاء البلاد.
ولكن ستاربكس تقول انها على استعداد للقيام بكل ما في وسعها لكسب عملاء جدد.
